রাজনৈতিক উত্তেজনা ও আট দশকের অপেক্ষার পর অবশেষে ডানা মেলে অস্ট্রেলিয়ার সিডনির দ্বিতীয় আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর।
রবিবার (১৫ অক্টোবর) পশ্চিম সিডনির ব্যাজেরিস ক্রিকে নবনির্মিত ‘ওয়েস্টার্ন সিডনি আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর’ (ন্যান্সি-বার্ড ওয়ালটন) আনুষ্ঠানিকভাবে প্রথম বাণিজ্যিক যাত্রীবাহী ফ্লাইট চালু করবে। পাঁচ দশকেরও বেশি সময় পর দেশে সম্পূর্ণ নতুন বড় বিমানবন্দর চালুর ঐতিহাসিক মাইলফলক এটি।
কেন্দ্রীয় সিডনি থেকে প্রায় 44 কিলোমিটার পশ্চিমে অবস্থিত বিমানবন্দরটি 24 ঘন্টা কাজ করবে। বর্তমানে, সিডনির প্রধান এবং একমাত্র আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে রাত ১১টা থেকে সকাল ৬টার মধ্যে কারফিউ নেই। ফলে গভীর রাতে বা ভোরেও আন্তর্জাতিক ও অভ্যন্তরীণ ফ্লাইট নিরবচ্ছিন্নভাবে চলাচল করতে পারে।
প্রথম পর্যায়ে, বিমানবন্দরটি 3.7 কিলোমিটার দীর্ঘ রানওয়ে এবং একটি সমন্বিত টার্মিনাল দিয়ে শুরু হচ্ছে। বিশ্বের অন্যতম বড় বিমান Airbus A380 এই রানওয়েতে উড়তে সক্ষম। এটি বার্ষিক এক কোটি যাত্রী ধারণক্ষমতার সাথে শুরু হয়েছিল তবে দ্বিতীয় রানওয়ে এবং টার্মিনাল সম্প্রসারণের মাধ্যমে পরবর্তী পর্যায়ে এটি আট কোটিতে উন্নীত করার পরিকল্পনা রয়েছে। বিমানবন্দরের প্রধান প্রযুক্তিগত বিস্ময় হল এখানে কোনো ঐতিহ্যবাহী এয়ার ট্রাফিক কন্ট্রোল টাওয়ার নেই; সম্পূর্ণ ডিজিটাল রিমোট সিস্টেমের মাধ্যমে বিমান চলাচল নিয়ন্ত্রণ করা হবে।
সিডনিতে দ্বিতীয় বিমানবন্দরের পরিকল্পনা প্রথম 1946 সালে তৎকালীন শ্রম সরকারের অধীনে করা হয়েছিল। তারপর আবার 1986 সালে, শ্রম সরকারের সময়, ব্যাজেরিস ক্রিকে 1,780 হেক্টর জমি অধিগ্রহণ করা হয়েছিল, কিন্তু প্রকল্পটি দীর্ঘ সময়ের রাজনৈতিক অনিশ্চয়তায় আটকে ছিল। 2014 সালে উদারপন্থী জোট সরকারের চূড়ান্ত অনুমোদনের পর, 2018 সালের সেপ্টেম্বর থেকে পুরোদমে নির্মাণকাজ শুরু হয়। এবারও শ্রম সরকারের আমলে চলতি বছরের জুলাই মাসে কার্গো ফ্লাইট চালু করার পর, নিয়মিত যাত্রীবাহী ফ্লাইট চালু করা হচ্ছে।
প্রাথমিকভাবে, বাজেট ক্যারিয়ার জেটস্টার অভ্যন্তরীণ রুটে সর্বাধিক ফ্লাইট পরিচালনা করেছিল। এছাড়া সিঙ্গাপুর এয়ারলাইন্স, এয়ার নিউজিল্যান্ড এবং ভিয়েতজেট আন্তর্জাতিক রুটে কার্যক্রম শুরু করার প্রস্তুতি নিয়েছে। 2027 সালের মধ্যে, কান্টাস এবং কাতার এয়ারওয়েজ এখান থেকে নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করবে।
নতুন বিমানবন্দর চালু হওয়ার ফলে পশ্চিম ও দক্ষিণ-পশ্চিম সিডনিতে বসবাসকারী বিপুল প্রবাসী বাংলাদেশি জনগোষ্ঠীর জন্য দারুণ স্বস্তি এসেছে। তবে দ্রুতগতির রেল সংযোগ পুরোপুরি চালু না হওয়া পর্যন্ত বিমানবন্দরে গণপরিবহন ব্যবস্থাপনা বড় চ্যালেঞ্জ হবে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। একই সময়ে, সম্পূর্ণ বাণিজ্যিক কার্যকারিতা অর্জন করতে কেন্দ্র থেকে দূরত্ব কাটিয়ে উঠতে কিছুটা সময় লাগবে, তবে এটি সমগ্র রাজ্য এবং দেশের অর্থনীতিতে বৈপ্লবিক পরিবর্তন আনবে।
এ বিমানবন্দর নির্মাণে ব্যয় হয়েছে ৫ দশমিক ৩ বিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলার যা বাংলাদেশি মুদ্রায় প্রায় ৪৬ হাজার কোটি টাকা। মেট্রোরেল, মোটরওয়ে সহ সহায়ক অবকাঠামোতে ফেডারেল এবং NSW সরকারের মোট বিনিয়োগ $25 বিলিয়ন ছাড়িয়েছে, যা বাংলাদেশী মুদ্রায় প্রায় 217,000 কোটি টাকার সমান।
