ক্রিকেটারদের বেতন কমলেও মাঠের লড়াই কমাতে চান না ওয়েস্ট ইন্ডিজের প্রধান কোচ ড্যারেন স্যামি। বরং বাংলাদেশের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজকে দলের আর্থিক ও ক্রিকেটীয় অবস্থান পরিবর্তনের বড় সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি। তার লক্ষ্য আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে আরোহণ করতে এবং অতিরিক্ত আর্থিক প্রণোদনার সম্ভাবনা তৈরি করার জন্য উভয় টেস্টেই জয়লাভ করা।
মঙ্গলবার (২৮ অক্টোবর) মিরপুর শের-ই-বাংলা জাতীয় ক্রিকেট স্টেডিয়ামে শুরু হবে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার প্রথম টেস্ট। সিরিজের আগে সোমবার এক সংবাদ সম্মেলনে স্যামি স্পষ্ট জানিয়ে দেন যে ক্যারিবিয়ান সফরটি শুধু আরেকটি দ্বিপাক্ষিক সিরিজ নয়; এটি একজনের সক্ষমতা প্রমাণ করার এবং ভবিষ্যতের আর্থিক সুযোগ বাড়ানোর একটি প্ল্যাটফর্ম।
গত মাসের শেষ দিকে ক্রিকেটারদের বেতন কমানোর ঘোষণা দেয় ক্রিকেট ওয়েস্ট ইন্ডিজ। যদিও খেলোয়াড়রা এমন সিদ্ধান্তে হতাশ হতে বাধ্য, স্যামি চান সেই হতাশা যেন পারফরম্যান্সে বাধা না দেয়। বরং ভালো খেলে নিজেদের মান বাড়ানোর চ্যালেঞ্জ নিয়েছেন ক্রিকেটাররা।
ভারতের বিরুদ্ধে সাম্প্রতিক সিরিজের উদাহরণ উদ্ধৃত করে, স্যামি বলেছিলেন যে বেতন কাটার খবর সত্ত্বেও তার দলের খেলোয়াড়রা যেভাবে পারফর্ম করেছে তাতে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেটকে ঘুরে দাঁড়ানোর ড্রাইভ এবং আবেগ দেখায়। দলটি ভারতের বিরুদ্ধে ওডিআই সিরিজে একটি ম্যাচ জিতেছে এবং পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ ২-২ ড্র করে শেষ করেছে।
এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে লাল বলের ক্রিকেটেও তার দল একই মানসিকতা দেখাবে বলে আশা করছেন স্যামি।
ওয়েস্ট ইন্ডিজ আইসিসি বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের আগের দুই চক্রে পয়েন্ট টেবিলে অষ্টম স্থানে রয়েছে। বর্তমান চক্রেও ১২ ম্যাচে মাত্র দুটি জয় নিয়ে আট নম্বরে রয়েছে ক্যারিবিয়ানরা। অন্যদিকে ছয় ম্যাচে তিন জয় পাওয়া বাংলাদেশ এখনো ফাইনালে ওঠার লড়াইয়ে।
এ অবস্থায় বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টকে গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন স্যামি। তার মতে, বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষ পাঁচে থাকলে খেলোয়াড়দের জন্য অতিরিক্ত আর্থিক প্রণোদনা পাওয়ার সুযোগ রয়েছে।
স্যামি বলেছিলেন যে তিনি খেলোয়াড়দের মাঠে ভাল খেলার জন্য চ্যালেঞ্জ করেছিলেন, যাতে স্পনসরদের সাথে আরও ভাল আলোচনা করা যায় এবং নতুন স্পনসরদের আকৃষ্ট করা যায়। তার মতে, ভারতের বিপক্ষে সাদা বলের দল এই ভালো করেছে। এবার বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট দলও সেই পথ অনুসরণ করতে পারে।
বাংলাদেশ সফরকে সামনে রেখে ওয়েস্ট ইন্ডিজও ভালো প্রস্তুতি নিয়েছে। সফরের আগে ভারতের চেন্নাইয়ে প্রস্তুতি ক্যাম্প করেছিল দলটি। বাংলাদেশে এসে দুদিনের প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছেন।
স্যামি বলেন, ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের শক্তি ও দুর্বলতা প্রতিপক্ষের প্রতি যথাযথ সম্মানের সাথে বিশ্লেষণ করে জয়ের পরিকল্পনা করবে। বাংলাদেশের বিপক্ষে দুই টেস্টকে দলের লক্ষ্য অর্জনের গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ হিসেবে দেখছেন তিনি।
পরিকল্পনা অনুযায়ী খেলতে পারলে বাংলাদেশ সফর থেকে টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের অবস্থান উন্নতির পথে এগিয়ে যেতে পারবে বলে মনে করেন ক্যারিবিয়ান কোচ।
বেতন কাটার হতাশাকে অনুপ্রেরণাতে পরিণত করে স্যামির দল মাঠে কতটা প্রভাব ফেলতে পারে তা এখন দেখার বিষয়। বাংলাদেশের জন্যও সিরিজটি গুরুত্বপূর্ণ- স্বাগতিকদের কাছে পয়েন্ট যোগ করার পাশাপাশি ঘরের মাঠে তাদের শক্তি প্রমাণ করার সুযোগ রয়েছে।
