আর্জেন্টিনা দলের গোলপোস্টে সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য নাম এমিলিয়ানো মার্টিনেজ। গত বিশ্বকাপেও দুর্দান্ত ছিলেন তিনি। তবে বিশ্বকাপের মতো আসরে ভাঙা আঙুল নিয়ে খেলেছেন এই গোলরক্ষক। সম্প্রতি সাংবাদিক গ্যাস্টন এডুলের ইউটিউব প্রোগ্রাম ‘লস এডুল’-এ অংশ নিয়ে মার্টিনেজ তার অবিশ্বাস্য আত্মত্যাগের কথা জানান।
2026 সালের মে মাসে, ফ্রেইবার্গের বিরুদ্ধে অ্যাস্টন ভিলার ইউরোপা লিগের ফাইনালে ওয়ার্ম আপ করার সময় মার্টিনেজ তার ডান হাতের আঙুল ভেঙে ফেলেন। চিকিত্সকরা তাকে বলেছিলেন যে তাকে পুনরুদ্ধার করতে জরুরি অস্ত্রোপচার করতে হবে, যার ফলে তিনি বিশ্বকাপ থেকে বঞ্চিত হবেন। কিন্তু দেশের হয়ে আরও একটি বিশ্বকাপ খেলার স্বপ্ন পূরণ করতে অস্ত্রোপচার না করার ঝুঁকিপূর্ণ সিদ্ধান্ত নেন তিনি।
মার্টিনেজ জানান, ইনজুরির কারণে তিনি হাত দিয়ে ঠিকমতো বল ধরতে পারেননি। টুর্নামেন্টের শুরুতে তিনি সাধারণ ফুটবলের পরিবর্তে হালকা ভলিবল দিয়ে গোলকিপিং অনুশীলন করেন। অ্যাডিডাস তার সুরক্ষার জন্য একটি বিশেষ দস্তানা তৈরি করেছিল।
আলজেরিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের আগের দিন এক হাতে ডাইভ দিতে হয়েছে মার্টিনেজকে। তিনি বলেন, ‘আমি জম্বির মতো ডুব দিচ্ছিলাম। মাটিতে হাত রাখলে চোখে তারা দেখতে পেতাম। ভয়ানক ব্যথা ছিল। প্রতি রাতে আমি কাঁদতাম। আমার আঙুল সসেজের মতো ফুলে গিয়েছিল।’
মার্টিনেজের আঙুল আর আগের মতো হবে না। এখনো ব্যথা নিয়ে খেলতে হচ্ছে তাকে। আর্জেন্টাইন গোলরক্ষক বলেন, ‘এটা আর কখনোই আগের মতো হবে না। এখনো ব্যাথা নিয়ে খেলা করে। কিন্তু জাতীয় দলের জন্য এমন ঝুঁকি নিতে হচ্ছে। আমি আবার একই কাজ করব।’
মার্টিনেজের জুভেন্টাসে যাওয়া সম্ভব হয়েছিল গ্রীষ্মকালীন ট্রান্সফার উইন্ডোতে। কিন্তু ডাক্তারি পরীক্ষায় আঙুলের চোটের পূর্ণাঙ্গ চিত্র প্রকাশ পেলেই ইতালিয়ান ক্লাবে যাওয়ার স্বপ্ন ভেস্তে যায়। “আমি একটি এক্স-রে করেছি,” মার্টিনেজ বলেছিলেন। দেখা গেল, আবার ভেঙে গেল। এই আঙুলের কারণে একটি ক্লাবে স্থানান্তর নষ্ট হয়ে যায়।’
