অস্ট্রেলিয়ান মহিলা ক্রিকেট দলের সহ-অধিনায়ক অ্যাশ গার্ডনার, সতীর্থ জর্জিয়া ভলের সাথে তার সম্পর্ক নিয়ে বিবাহ বিচ্ছেদ এবং বিতর্কের পরে একটি কঠিন সময় পার করেছেন। এই অলরাউন্ডার বলেছেন যে এই অলরাউন্ডার বলেছেন যে ক্রিকেট এবং তার সতীর্থদের সমর্থন তাকে তার ব্যক্তিগত জীবনের চাপ সামলাতে সাহায্য করেছে।
গত জুলাইয়ে, মনিকা রাইট সোশ্যাল মিডিয়া ইনস্টাগ্রামে দাবি করেছিলেন যে জর্জিয়া ওয়ালের সাথে সম্পর্কের কারণে তার এবং গার্ডনারের বিয়ে শেষ হয়েছে। ভোল-এর একটি ছবি পোস্ট করে তিনি লিখেছেন, ‘এই সেই লোক যার সঙ্গে আমার স্ত্রী আমার সঙ্গে প্রতারণা করেছে।’ গার্ডনার এবং ভল বর্তমানে একটি সম্পর্কের মধ্যে রয়েছে বলে জানা গেছে।
গার্ডনার, 29, সোমবার (26 অক্টোবর) উত্তর সিডনিতে সিডনি সিক্সার্সের প্রাক-মৌসুম ইভেন্টে তার অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছেন। বললেন, ‘ক্রিকেট সত্যিই আমার জন্য আশ্রয়স্থল। এটা একটা আলোর মত কাজ করেছে।’
ব্যক্তিগত জীবনের চাপ সত্ত্বেও তাকে পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে হয়েছে। গার্ডনারের ভাষায়, ‘বিষয়টি অবশ্যই কঠিন ছিল। হ্যাঁ, এটা আমার ব্যক্তিগত জীবন। কিন্তু এসব ঘটনা কীভাবে জনসাধারণের আলোচনার বিষয় হয়ে উঠতে পারে।’
ক্যারিয়ারে সতীর্থদের সঙ্গে গড়ে ওঠা সম্পর্কের গুরুত্ব তুলে ধরে তিনি আরও বলেন, ‘ক্যারিয়ারে কিছু চমৎকার বন্ধু পেয়েছি। বিভিন্ন সময়ে তাদের উপর নির্ভর করতে পারাটা আমার জন্য খুবই মূল্যবান ছিল।’
গার্ডনার এই মাসের শুরুতে একটি সাক্ষাত্কারে তার ব্যক্তিগত জীবনে বিতর্কের প্রভাব সম্পর্কেও কথা বলেছেন। এ ঘটনায় তার সুনাম ক্ষুন্ন হয়েছে বলে স্বীকার করেছেন তিনি। বিষয়টি যে জনমনে এত ব্যাপকভাবে আলোচিত হবে তা তিনি ভাবতে পারেননি। একই সময়ে, তিনি বলেছিলেন যে তিনি তার বিচ্ছিন্ন স্ত্রী মনিকা রাইটের অবস্থান বুঝতে পেরেছিলেন। তবে পরিস্থিতি কতটা ছড়াবে তা বুঝতে না পেরে নিজের সরলতাকেও দায়ী করেন এই ক্রিকেটার। এর আগে আগস্টে বিয়ে ভেঙে যাওয়ায় সৃষ্ট বেদনার জন্য ক্ষমা চেয়েছিলেন তিনি।
তার ব্যক্তিগত জীবনের বিতর্ক সত্ত্বেও, গার্ডনার মাঠে তার পারফরম্যান্স বজায় রেখেছেন। অস্ট্রেলিয়ার টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী দলের সদস্য হওয়া ছাড়াও, তিনি ট্রেন্ট রকেটসের নেতৃত্বে দ্য হান্ড্রেড শিরোপা জিতেছিলেন। এ সময় তিনি বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটও খেলেন।
গত সপ্তাহে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ৪৫ বলে ৮৪ রান করার পাশাপাশি গার্ডনার ১৭ রান দিয়ে দুটি উইকেট নেন। অলরাউন্ড দক্ষতায় ম্যাচ সেরার পুরস্কারও পেয়েছেন তিনি। তার মতে, বিভিন্ন দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্ব তাকে ব্যক্তিগত পরিস্থিতির বাইরে তার সতীর্থদের চাহিদার দিকে মনোযোগ দিতে সাহায্য করেছে।
গার্ডনার বলেন, “আমি যে দলের হয়েই খেলি না কেন, আমি সবসময় আমার সতীর্থদের জন্য সেরা খেলোয়াড় হওয়ার চেষ্টা করি।” এই সময়ের মধ্যে কয়েকটি দলের অধিনায়কত্বের দায়িত্বও আমাকে অন্যদের দিকে মনোযোগ দিতে সাহায্য করেছে।’
ব্যক্তিগত জীবনে অনেক ঘটনা ঘটলেও দল ও ক্লাবে অবদান রাখাই তার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বলে জানিয়েছেন এই অলরাউন্ডার। ‘আমার জীবনে কিছু ঘটনা ঘটছে, এটা সত্যি। তবে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হল আমার সতীর্থ এবং আমি যে ক্লাবগুলোর প্রতিনিধিত্ব করি তাদের প্রতি আমার দায়িত্ব পালন করতে পারা। আশা করি, মাঠের পারফরম্যান্সে আমি এটা প্রমাণ করতে পারব,’ বলেছেন গার্ডনার।
শুক্রবার ব্রিসবেন হিটের বিপক্ষে ম্যাচ দিয়ে শুরু হচ্ছে উইমেন্স বিগ ব্যাশ লিগে (ডব্লিউবিবিএল) সিডনি সিক্সার্সের অভিযান। ওই ম্যাচে দলকে নেতৃত্ব দেবেন অ্যাশ গার্ডনার।
