অ্যান্থনি জার্চার বিবিসিকে লিখেছেন-
মার্কিন প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্প মধ্যবর্তী নির্বাচনের চূড়ান্ত দৌড়ে প্রচারণায় নামার সাথে সাথে আমেরিকার অর্থনৈতিক সাফল্যের জোরালো প্রতিরক্ষা শুরু করেছেন এবং বরাবরের মতোই বাস্তবতাকে নিজের ইচ্ছানুযায়ী পরিবর্তন করার চেষ্টা করছেন।
“আমাদের দেশের ইতিহাসে অন্য যেকোনো রাষ্ট্রপতির চেয়ে আমাদের অর্থনৈতিক পরিসংখ্যান সেরা, অথচ মানুষ এ সম্পর্কে জানে না, কারণ গণমাধ্যম এ নিয়ে কথা বলতে চায় না,” তিনি গত সপ্তাহে বলেছিলেন।
যদিও শেয়ার বাজারের তেজি সূচক এবং মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের নিম্ন দারিদ্র্য হারের মতো কিছু অর্থনৈতিক সূচক সত্যিই ঐতিহাসিক, সামগ্রিক চিত্রটি ততটা আশাব্যঞ্জক নয়।
ট্রাম্প প্রায়শই যুক্তরাষ্ট্রে জীবনযাত্রার ব্যয় ও সাশ্রয়যোগ্যতা নিয়ে উদ্বেগগুলোকে অগ্রাহ্য করেন এবং সেগুলোকে “ভুয়া” ও ডেমোক্র্যাট-প্ররোচিত “প্রতারণা” বলে আখ্যা দেন।
তবে, মার্কিন জনগণ বিষয়টিকে ভিন্নভাবে দেখে – এবং কিছু গুরুত্বপূর্ণ অর্থনৈতিক সূচক তাদের অসন্তোষের যথেষ্ট প্রমাণ দেয়। মুদ্রাস্ফীতি ৩.৪ শতাংশে উচ্চই রয়েছে, যা মজুরি বৃদ্ধির হারকেও ছাড়িয়ে গেছে। প্রতি মার্কিন গ্যালন পেট্রোলের গড় দাম বেড়ে ৪.৩৭ ডলারে (৩.৩০ পাউন্ড) দাঁড়িয়েছে এবং গরুর মাংসের দাম রেকর্ড উচ্চতায় রয়েছে।
ইউগভ-এর একটি সমীক্ষা অনুসারে, ৬৩% উত্তরদাতা মনে করেন যে অর্থনীতির অবস্থা “খারাপ হচ্ছে”। গত সপ্তাহে প্রকাশিত একটি এপি/এনওআরসি জরিপে দেখা গেছে, মাত্র ১৭% প্রাপ্তবয়স্ক আমেরিকান জীবনযাত্রার ব্যয় সংক্রান্ত সমস্যা মোকাবেলায় রাষ্ট্রপতির পদক্ষেপকে সমর্থন করেন, যেখানে ২৬% সামগ্রিকভাবে অর্থনীতি পরিচালনায় তাঁর পদক্ষেপকে সমর্থন করেন।
ওই সমীক্ষাগুলো আরও ইঙ্গিত দেয় যে, শুল্ক আরোপ, কঠোর অভিবাসন নীতি এবং ইরানের সঙ্গে চলমান সংঘাতসহ ট্রাম্পের অনেক নীতিই ব্যাপকভাবে অজনপ্রিয়।
রিপাবলিকান-সমর্থিত জরিপ সংস্থা ইচেলন ইনসাইটস-এর যোগাযোগ পরিচালক অ্যাভেরি জেমস বলেন, “আমরা আমাদের ভোটারদের ভোট দিতে আসার কারণ জিজ্ঞাসা করি এবং আমরা যা পাই তা হলো জীবনযাত্রার ব্যয়, জীবনযাত্রার ব্যয়, জীবনযাত্রার ব্যয়। এটাই প্রধান বিষয়।”
এর ফলে ৩ নভেম্বরের কংগ্রেসীয় নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী রিপাবলিকানরা এক যন্ত্রণাদায়ক পছন্দের মুখোমুখি হয়েছেন – তাঁরা কি ট্রাম্প থেকে নিজেদের দূরে সরিয়ে নেবেন?
তাদের ভয় হলো, তাঁর আশাবাদী দৃষ্টিভঙ্গির প্রতিধ্বনি করে তারা এমন বেশ কয়েকটি নির্বাচনী দৌড়ে হেরে যাওয়ার ঝুঁকিতে পড়বে, যেগুলো বর্তমানে খুবই প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ হবে বলে অনুমান করা হচ্ছে। কিন্তু তারা এও জানে যে, অর্থনীতির অবস্থা নিয়ে রাষ্ট্রপতির সঙ্গে ভিন্নমত পোষণ করাটা পরিণতিহীন নয়।
অর্থনীতি বড় আকার ধারণ করছে
ফ্লোরিডার হাউস কংগ্রেসম্যান বায়রন ডোনাল্ডসের মতো রাষ্ট্রপতির প্রতি অনুগত রিপাবলিকান রাজনীতিবিদ খুব কমই আছেন। এবং ফ্লোরিডার মতো ঐতিহ্যগতভাবে রিপাবলিকানদের প্রতি অতিথিপরায়ণ মার্কিন রাজ্যও খুব কমই আছে।
কিন্তু এমনকি রাষ্ট্রপতির নিজের পছন্দের রাজ্যেও, যেখানে তিনি তাঁর তিনটি নির্বাচনের প্রতিটিতেই জয়ী হয়েছিলেন এবং যেখানে ১৯৯৯ সাল থেকে কোনো ডেমোক্র্যাটিক গভর্নর ছিলেন না, ডোনাল্ডের মতো প্রার্থীরা অর্থনৈতিক উদ্বেগগুলোকে স্বীকার করে নিয়ে তাঁদের রিপাবলিকান-পন্থী বার্তার সাথে মানিয়ে নিতে বাধ্য হচ্ছেন।
ডোনাল্ডস—যিনি ২০২০ সালের নির্বাচনে পরাজয়ের পর ট্রাম্পের ক্ষমতায় ফেরার লড়াইয়ে তাঁর পাশে দাঁড়িয়েছিলেন এবং তাঁর ২০২৪ সালের নির্বাচনী প্রচারণায় একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেছিলেন—এখন ট্রাম্পের উৎসাহ ও জোরালো সমর্থন নিয়ে ফ্লোরিডার গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন।
কিসিমির একটি হিস্পানিক গির্জায় যখন তার সাথে আমার দেখা হয়, তখন তিনি এমন লোকদেরই ধর্মোপদেশ দিচ্ছিলেন যারা ইতিমধ্যেই তার মতের সাথে একমত—তবে তিনি তার বার্তাটি এমনভাবে উপস্থাপন করছিলেন যেন এই বিষয়টিও মাথায় রাখা হয়েছে যে, বর্তমানে অনেকের আর্থিক অবস্থাই বেশ টানাটানির মধ্যে রয়েছে।
“আমরা আমেরিকার সেরা রাজ্য,” একথা বলার পর তিনি স্বীকার করলেন: “কিন্তু সাফল্য এখন ব্যয়বহুল হয়ে উঠেছে।”
তিনি ফ্লোরিডার অবসরপ্রাপ্ত, শিক্ষক, জরুরি কর্মী, রেস্তোরাঁর কর্মী এবং স্থানীয় সরকারি কর্মচারীদের একটি দীর্ঘ তালিকা উল্লেখ করে বলেন যে, তাদেরও যেন কোনোমতে জীবনধারণের প্রয়োজন মেটাতে পারে।
তার নির্বাচনী বক্তৃতায় ডোনাল্ড ট্রাম্পের নাম একেবারেই উল্লেখ করেননি। তিনি বরং তার তরুণ বয়সের আর্থিক কষ্টের গল্প, মাস শেষে বেতনের অপেক্ষায় থাকা এবং দক্ষিণাঞ্চলের ঐতিহ্যবাহী রেস্তোরাঁ চেইন ক্র্যাকার ব্যারেলে ওয়েটার হিসেবে কাজ করার কাহিনীতেই বেশি জোর দিয়েছেন।
যখন তিনি দর্শকদের প্রশ্ন করার জন্য আমন্ত্রণ জানালেন, তখন যথারীতি কিছু স্পর্শকাতর সাংস্কৃতিক বিষয় উঠে আসে, যেমন আমেরিকায় শরিয়া আইনের সম্ভাব্য হুমকি, নারীদের খেলাধুলায় ট্রান্সজেন্ডার ক্রীড়াবিদ এবং প্রকাশ্য স্থানে কিশোর অপরাধ।
কিন্তু তার সমর্থকেরা আবাসনের উচ্চ ব্যয়—বীমা, কর, বন্ধকী ঋণের হার এবং বাড়ির মালিকের ফি—এবং স্বাস্থ্যকর্মীর ঘাটতি নিয়েও কথা বলতে চেয়েছিলেন।
ট্রাম্প হয়তো ‘সাশ্রয়যোগ্যতা’ শব্দটিকে উপহাস করেছেন, কিন্তু ডোনাল্ডস—যিনি ‘সাশ্রয়যোগ্যতা সফর’ নিয়ে রাজ্যজুড়ে ঘুরে বেড়াচ্ছেন—তিনিই একমাত্র রিপাবলিকান প্রার্থী নন যিনি উচ্চ মূল্য নিয়ে কথা বলছেন।
পরদিন টাম্পার একটি সিফুড মার্কেটে আয়োজিত প্রচার অনুষ্ঠানেও একই ধরনের পরিস্থিতি দেখা যায়, যখন ডোনাল্ডসের সাথে একই টিকিটে লেফটেন্যান্ট গভর্নর পদে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী ব্রায়ান আভিলা জ্বালানির মূল্য এবং ডেটা সেন্টার নির্মাণ নিয়ে প্রশ্নের উত্তর দেন।
ফ্লোরিডার একটি কাউন্টি হাউজিং কমিশনের সদস্য জন ক্যারল বলেন, “খাবার থেকে শুরু করে কলেজে পড়ুয়াদের বই পর্যন্ত সবকিছুর দাম বাড়ছে। কোন দল ক্ষমতায় আছে তা নির্বিশেষে এটি একটি চ্যালেঞ্জ, কিন্তু এখানে ফ্লোরিডায় অনেক দিন ধরেই রিপাবলিকানরা ক্ষমতায় রয়েছে।”
এদিকে টেক্সাসে, গভর্নর গ্রেগ অ্যাবট গত মাসে টেক্সারকানায় একটি ‘গ্রামীণ সাশ্রয়যোগ্যতা গোলটেবিল বৈঠক’ আয়োজন করতে গিয়েছিলেন।
আমাদের রাজ্যের প্রতিটি প্রান্তে টেক্সাসবাসীদের জন্য খরচ কমাতে হবে এবং আমার এই সাশ্রয়ী কর্মসূচির মাধ্যমে আমরা টেক্সাসকে আমেরিকার সবচেয়ে সাশ্রয়ী রাজ্যে পরিণত করতে সাহায্য করব।
আর আইওয়াতে, সিনেট নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী রিপাবলিকান কংগ্রেসওম্যান অ্যাশলি হিনসন তাঁর নিজস্ব ‘সাশ্রয়ী কর্মসূচী’ উন্মোচন করেছেন।
তিনি বলেন, “ওয়াশিংটনের ব্যর্থতার মূল্য আইওয়ার অধিবাসীরা দিচ্ছে এবং তারা এমন প্রকৃত প্রতিকার পাওয়ার যোগ্য যা তাদের খরচ সত্যিই কমাবে।”
হিনসন সম্প্রতি রাষ্ট্রপতিকে দ্রুত ইরান যুদ্ধ শেষ করার আহ্বান জানিয়েছেন – ওহাইও এবং মিশিগানের রিপাবলিকান সিনেট প্রার্থীরাও একই মনোভাব প্রকাশ করেছেন। প্রতিনিধি পরিষদে হিনসনের আইওয়ার দুই সহকর্মী তো আরও এক ধাপ এগিয়ে গিয়ে ইরানে ট্রাম্পের যুদ্ধ ক্ষমতা খর্ব করার জন্য ডেমোক্র্যাট-সমর্থিত একটি প্রস্তাবের পক্ষে ভোট দিয়েছেন।
গত দুই বছর ধরে দেশের রাজধানীতে—হোয়াইট হাউস থেকে শুরু করে কংগ্রেসের উভয় কক্ষ পর্যন্ত—ক্ষমতার কলকাঠি রিপাবলিকানদের হাতেই রয়েছে। স্বাভাবিকভাবেই, ট্রাম্পের কম জনপ্রিয় নীতিগুলো নিয়ে কথা বলার ক্ষেত্রে এবার রিপাবলিকান প্রার্থীদের জন্য বাগ্মিতার এক কঠিন সন্ধিক্ষণ তৈরি হয়েছে।
ডোনাল্ডস-ডোনাল্ড সম্পর্ক
এমনকি ডোনাল্ডের বিরুদ্ধেও এই অভিযোগ উঠেছে যে তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে দূরত্ব তৈরি করার চেষ্টা করছেন। সম্প্রতি গণমাধ্যমে এমন খবর ছেয়ে গেছে যে, তিনি তার নির্বাচনী ওয়েবসাইট থেকে ট্রাম্পের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উল্লেখগুলো মুছে ফেলেছেন।
এই খবরটি ডোনাল্ডস দ্রুত অস্বীকার করেন – এবং এর ফলে স্বয়ং রাষ্ট্রপতি ক্ষুব্ধ প্রতিক্রিয়া ব্যক্ত করেন।
ট্রাম্প তার ‘ট্রুথ সোশ্যাল’ ওয়েবসাইটে পোস্ট করেছেন, “আরেকটি ভুয়া খবর হলো, আমার এক খুব ঘনিষ্ঠ বন্ধু, যাকে আমি অনেক আগেই সমর্থন দিয়েছিলাম, সেই বায়রন ডোনাল্ডস আমাকে তার ওয়েবসাইট ও প্রচার সামগ্রী থেকে সরিয়ে দিচ্ছেন। ফ্লোরিডার মানুষ যদি বায়রনের আমাকে ‘বাদ দেওয়ার’ খবরটিকে সত্যি বলে মনে করে, তাহলে তিনি নির্বাচনে হেরে যাবেন, এবং সেটা হবে এক ভয়ানক ব্যাপার, কারণ তিনি একজন অসাধারণ গভর্নর হতে চলেছেন!”
তবে ডোনাল্ডস বলেছেন যে, উচ্চমূল্য মোকাবেলার উপায় নিয়ে আলোচনার ক্ষেত্রে ট্রাম্পকে বিবেচ্য বিষয় করা উচিত নয়।
ওয়েবসাইটের খবরটি প্রকাশিত হওয়ার পর তিনি সাংবাদিকদের বলেন, “বিষয়টা প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পকে নিয়ে নয়। আমিই ফ্লোরিডার জনগণের কাছে তাদের গভর্নর হওয়ার জন্য ভোট চাইছি।”
ডোনাল্ড ও ট্রাম্পের মধ্যে ব্যবধান কম থাকলেও, যেসব রিপাবলিকান প্রার্থী তাদের সমালোচনায় আরও কঠোর হয়েছেন, তাদের ক্ষেত্রে একই কথা বলা যায় না।
কংগ্রেসম্যান মারিয়া সালাজার একটি টেলিভিশন বিজ্ঞাপনে স্পষ্ট ভাষায় বলেন যে ট্রাম্পের অভিবাসন দমন অভিযান “অনেক বেশি বাড়াবাড়ি” হয়ে গেছে। ট্রাম্প ‘ট্রুথ সোশ্যাল’-এ কয়েকটি বার্তা পুনরায় পোস্ট করেন, যেখানে কিউবান-আমেরিকান সালাজারকে বিশ্বাসঘাতকতার জন্য অভিযুক্ত করা হয় এবং তাকে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়ানোর আহ্বান জানানো হয়; অথচ প্রাইমারি নির্বাচনের সময় অন্যান্য সম্ভাব্য প্রার্থীরাও তার রোষের শিকার হয়েছিলেন।
রিপাবলিকান কৌশলবিদ এবং ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রথম ভাইস-প্রেসিডেন্ট মাইক পেন্সের প্রাক্তন চিফ অফ স্টাফ মার্ক শর্টের মতে, ট্রাম্পের এই পদক্ষেপকে এমন সব রিপাবলিকানদের প্রতি একটি সতর্কবার্তা হিসেবে না দেখে পারা যায় না, যারা তার সঙ্গে প্রকাশ্যে সম্পর্কচ্ছেদের কথা ভাবছেন। তবে তিনি আরও বলেন যে, ট্রাম্পের ক্রোধই একমাত্র কারণ নয় যার জন্য রিপাবলিকান প্রার্থীদের এই কৌশলটি সতর্কতার সঙ্গে গ্রহণ করা উচিত।
“এখন বিভেদ তৈরির চেষ্টা করাটা প্রায় কপটতার শামিল,” তিনি বলেন। “আমার মনে হয়, ভোটারদের কাছে এটা সুবিধাবাদী বলে মনে হয়।”
তিনি বলেন, সালাজারের মতো প্রার্থীরা, যারা বছরের পর বছর ধরে ট্রাম্পের সঙ্গেই আছেন, তাদের প্রেসিডেন্টের উত্থান-পতনের সঙ্গেই নিজেদের উত্থান-পতনকে মেনে নেওয়া ছাড়া আর কোনো উপায় নেই। মেইনের সিনেটর সুসান কলিন্সের মতো যেসব রিপাবলিকান নিজেদের স্বতন্ত্র পরিচিতি ও পরিচয় গড়ে তুলেছেন, তারা প্রেসিডেন্টের থেকে আরও জোরালোভাবে নিজেদের পার্থক্য তুলে ধরতে পারেন।
অর্থনীতি নিয়ে বহু মানুষের হতাশা এবং ওয়াশিংটনে রিপাবলিকানদের ক্ষমতায় থাকার বিষয়টি ইঙ্গিত দেয় যে, নভেম্বরের নির্বাচনে রিপাবলিকান প্রার্থীরা কঠিন প্রতিকূলতার সম্মুখীন হচ্ছেন। শর্ট বলেন, “আমার মনে হয়, তারা এখন ঘূর্ণিঝড়ের মতো শক্তিশালী।”
তবে, এই মধ্যবর্তী নির্বাচনে রিপাবলিকানদের জন্য পরিস্থিতি মোটেই হতাশাজনক নয়। অনেক জরিপেই দেখা যাচ্ছে, প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ কংগ্রেসীয় ও রাজ্য পর্যায়ের নির্বাচনগুলোতে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলছে। আর যদিও বহু মানুষ মনে করছেন যে অর্থনীতি তাদের অনুকূলে নেই, যা ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থীদের আশাকে চাঙ্গা করছে, তবুও অধিকাংশ ভোটারের মনে সামগ্রিকভাবে ডেমোক্র্যাটিক পার্টি সম্পর্কে এখনও একটি নেতিবাচক ধারণা রয়েছে।
“আমি মনে করি রিপাবলিকানরা এই সত্যটি মেনে নিচ্ছে যে তারা অনেক কিছু করে দেখিয়েছে, কিন্তু আমাদের আরও কিছু করতে হবে,” বলেছেন অ্যালেক্স ডিগ্রেস, যিনি দলের কংগ্রেসীয় নেতৃত্বের সাথে ঘনিষ্ঠ সম্পর্কযুক্ত একজন রিপাবলিকান নির্বাচনী পরামর্শক। রিপাবলিকানদের নির্বাচনী বার্তার জন্য তাঁর সুপারিশটি ছিল সহজ এবং সুস্পষ্ট: “আপনারা যদি ডেমোক্র্যাটদের নির্বাচিত করেন, তারা সবকিছু ধ্বংস করে দেবে। ডেমোক্র্যাটদের দেশ চালানোর সুযোগ ছিল, এবং প্রতিটি বস্তুনিষ্ঠ অর্থনৈতিক সূচকে তারা আরও খারাপ কাজ করেছে।”
তিনি আরও বলেন যে, এই মুহূর্তে হোয়াইট হাউসে রিপাবলিকানরা আতঙ্কিত নন, বরং তারা তাদের কৌশল বাস্তবায়নের ওপর মনোযোগ দিচ্ছেন।
রিপাবলিকান বার্তা
ফ্লোরিডার গভর্নর নির্বাচনে, রিপাবলিকানদের প্রচারণায় তাদের দেওয়া বার্তায় একদিকে রয়েছে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির ‘ফ্লোরিডা স্বপ্ন’—যা রিপাবলিকানরা পূরণ করেছে বলে দাবি করে—এবং অন্যদিকে রয়েছে ইলিনয়, ক্যালিফোর্নিয়া ও নিউ ইয়র্কের মতো ডেমোক্র্যাট-শাসিত রাজ্যগুলোর দুর্দশা ও অধঃপতনের চিত্র। ফ্লোরিডার জনসংখ্যা দ্রুত বাড়ছে, এবং নতুন আগতদের অনেকেই রক্ষণশীল, যারা উত্তর ও পশ্চিমের আরও উদারপন্থী রাজ্যগুলোতে বাস করতেন এবং সেখানে থাকতে থাকতে ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। কিন্তু এই প্রচারণার মধ্যেও প্রায়শই বর্তমান অর্থনৈতিক সংকটের প্রতি ইঙ্গিত ছিল।
“বিগত ২৬ বছর ধরে আমরা ফ্লোরিডার এক স্বপ্নে বাস করছি, এবং এই রাজ্যে যে পরিমাণ কাজ করা হয়েছে তা অনেকেই উপলব্ধি করেন না,” গত সপ্তাহে কিসিমিতে আভিলা একথা বলেন।
রিপাবলিকান-সমর্থিত জরিপ সংস্থার জেমসের মতে, রক্ষণশীল প্রার্থীদের জন্য মূল কৌশল হলো অপরাধ, কর এবং অভিবাসনের মতো তুলনামূলকভাবে শক্তিশালী বিষয়গুলোকে বেছে নেওয়া এবং সেগুলোকে সাশ্রয়যোগ্যতার মতো বিষয়গুলোর সাথে যুক্ত করা, যা নিয়ে আমেরিকানরা সবচেয়ে বেশি উদ্বিগ্ন বলে মনে করে।
তিনি বলেন, “রিপাবলিকানরা অবশ্যই সেই স্বতন্ত্র ভোটারদের বলতে চাইছে যে, আপনারা হয়তো সবকিছুতে খুশি নন, কিন্তু আমরা এই বিষয়গুলোতে প্রতিশ্রুতি রক্ষা করেছি।”
রিপাবলিকানরা প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ রাজ্যগুলোতে বিজ্ঞাপনে প্রচুর অর্থ ঢালছে এবং প্রায়শই তাদের ডেমোক্র্যাট প্রতিপক্ষদের চেয়ে উল্লেখযোগ্য ব্যবধানে এগিয়ে থাকছে, তাই মধ্যবর্তী প্রচারণার শেষ মাসে পরিস্থিতির উন্নতির সম্ভাবনা এখনও রয়েছে।
তবে, তা সত্ত্বেও রিপাবলিকান দলের অনুগতরা তাদের পক্ষের সম্ভাবনা এবং ডানপন্থীদের মধ্যে উৎসাহের অভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন।
“প্রচারণা শেষ পর্যন্ত গতির জোরেই জেতা হয়,” টাম্পার অ্যাভিলা মাছের বাজারের অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকা প্রকৌশলী জোসেফ রবিনসন বলেন। “কিন্তু সেই গতিটা ধীর। ব্যাপারটা ঠিক এমন নয় যে, ‘আরে, আমি এখনই দৌড়ে গিয়ে ভোট দেব।'”
অন্যদিকে, ট্রাম্প স্বভাবতই বেশ উৎফুল্ল। গত মাসে তিনি একটি কলেজ ফুটবল খেলা দেখতে টেনেসি গিয়েছিলেন, যেখানে এক লক্ষেরও বেশি দর্শকের ভিড় তাঁকে উল্লাসধ্বনিতে স্বাগত জানায়। পরের দিন ইলিনয়ে একটি গলফ টুর্নামেন্টে তিনি যান এবং সেখানেও তাঁকে সাদরে অভ্যর্থনা জানায়। এই সপ্তাহান্তে তিনি আলাবামায় আরেকটি ফুটবল খেলা দেখতে যাচ্ছেন।
তিনি নির্বাচনী প্রচারণায় নেমেছেন, তবে প্রায়শই এমন রাজ্যগুলিতে যাচ্ছেন যেখান থেকে বেশিরভাগ সময় রিপাবলিকান প্রার্থীরাই নির্বাচিত হন – যেমন টেক্সাস, ওকলাহোমা এবং নেব্রাস্কা।
তবে, ট্রাম্পের চিরাচরিত ভঙ্গিতেই তিনি এমন সব কথা বলছেন ও কাজ করছেন যা অনেক রিপাবলিকানের গড়ে তোলা সতর্ক ভারসাম্যকে জটিল করে তুলতে পারে।
তিনি বারবার এই দাবি নাকচ করেছেন যে উচ্চ খরচ অনেক ভোটারের জন্য একটি সমস্যা। তাঁর সর্বশেষ ব্যাখ্যা হলো, পরিস্থিতি আসলে কতটা ভালো, তা বোঝাতে তাঁর প্রশাসন ‘খুবই বাজেভাবে ব্যর্থ’ হওয়ায় ভোটারদের এই অস্বস্তি হচ্ছে।
“আমরা শুধু জনসংযোগের ক্ষেত্রেই খারাপ করছি,” তিনি গত সপ্তাহে টেক্সাসে বলেছিলেন। “অন্য কথায়, আমরা অসাধারণ কাজ করছি।”
গত কয়েক মাসে তিনি বেশ কয়েকবার জোর দিয়ে বলেছেন যে ভোটাররা যেন কল্পনা করেন যে ব্যালটে তার নাম রয়েছে, কিন্তু অন্য সময়ে তিনি বলেছেন যে মধ্যবর্তী নির্বাচন নিয়ে তিনি পরোয়া করেন না এবং এই নির্বাচনে লড়াই করা তার কাজ নয়।
তিনি বলেন, রিপাবলিকানরা যদি সমস্যায় পড়েন, তবে তা আমেরিকানরা তাকে কীভাবে দেখে তার প্রতিফলন নয়।
“সত্যি বলতে, তাদের অনেকেই রিপাবলিকানদের ওপর খুব ক্ষুব্ধ,” ট্রাম্প আগস্টে বলেছিলেন। “তারা রিপাবলিকানদের ওপর ক্ষুব্ধ, কিন্তু আমার ওপর নয়।”
কিন্তু নভেম্বরে যদি রিপাবলিকানরা ব্যালট বাক্সে শাস্তি পায়, তারা প্রেসিডেন্টের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করুক বা তার থেকে দূরে, এর পরিণতির মূল ভার ট্রাম্পকেই বহন করতে হবে — যা হবে আইন প্রণয়ন ও তদারকির ক্ষমতা সম্পন্ন একটি প্রতিকূল কংগ্রেসের রূপে — তার রাষ্ট্রপতিত্বের শেষ দুই বছর।