অবশেষে খরা ভাঙলেন ফিল ফোডেন। হ্যাটট্রিক করে ফেরার জোরালো বার্তা দিলেন দীর্ঘদিন ধরে ছন্দের বাইরে থাকা এই ইংলিশ অ্যাটাকিং মিডফিল্ডার।
তার দুর্দান্ত দক্ষতায় ম্যানচেস্টার সিটি চ্যাম্পিয়ন্স লিগে গ্রীক ক্লাব এইকে এথেন্সকে ৫-১ গোলে হারিয়েছে।
মঙ্গলবার (২০ অক্টোবর) রাতে ইতিহাদ স্টেডিয়ামে ফোডেন-ঝড়ের সাক্ষী ছিল ফুটবল বিশ্ব। 26 বছর বয়সী তারকা, যিনি গত দুই মরসুম ধরে রুক্ষ প্যাচের মধ্য দিয়ে যাচ্ছেন, এর আগে তার মানসিক স্বাস্থ্যের সাথে লড়াই করার কথা অকপটে স্বীকার করেছেন। গত শনিবার ইপসউইচের বিপক্ষে গোল করার আগে ফোডেন 10 মাস ধরে নেটের পিছনে দেখেননি।
এমনকি চলতি বছরের শুরুতে ইংল্যান্ডের বিশ্বকাপ দল থেকেও বাদ পড়েছিলেন তিনি। অবশেষে গত বছরের নভেম্বরের পর আবারও গোলের দেখা পেলেন চ্যাম্পিয়নস লিগে এবং এক ম্যাচে দারুণ হ্যাটট্রিক।
ঘরের মাঠে অবশ্য ম্যাচের শুরুতেই এগিয়ে যায় ম্যানচেস্টার সিটি। ইলিয়ট অ্যান্ডারসন নটিংহাম ফরেস্ট থেকে ক্লাবে যোগ দেওয়ার পর সিটির জার্সিতে প্রথম গোল করেন।
৩৪ মিনিটে লিড দ্বিগুণ করেন ফোডেন। রিকো লুইসের সঙ্গে দারুণ বোঝাপড়ার পর বল পেয়ে জোরালো শটে জালে জড়ান ইংলিশ মিডফিল্ডার। প্রথমার্ধে আরও কয়েকটি সুযোগ তৈরি করলেও ব্যবধান বাড়াতে পারেনি স্বাগতিকরা।
বিরতির পর অবশ্য এএকে ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করে। ৫২তম মিনিটে পাল্টা আক্রমণে গোল করে ব্যবধান কমিয়ে দেন স্ট্যাভ্রস পিলিওস। কিন্তু তাদের আশা বেশিক্ষণ স্থায়ী হয়নি। ৫৭তম মিনিটে ফোডেনের পাস পেয়ে দারুণ দক্ষতায় গোল করেন শেরকি। দুই গোলে আবারও লিড নেয় সিটি।
এরপর ৬৫ মিনিটে লুইসের পাস থেকে দ্বিতীয় গোল করেন ফোডেন। ৭৬তম মিনিটে বদলি খেলোয়াড় রায়ান ম্যাকআডু ক্রস থেকে বল জালে পাঠিয়ে হ্যাটট্রিক পূর্ণ করেন। 2024 সালের এপ্রিলের পর তিনি প্রথমবারের মতো হ্যাটট্রিক করেন।
26 বছর বয়সী এই মরসুমের শুরুতে তার ছন্দ খুঁজে পেতে লড়াই করেছিলেন। গোল দেখতে প্রায় ১০ মাস অপেক্ষা করতে হয়েছে তাকে। গত সপ্তাহান্তে ইপসউইচের বিপক্ষে একটি গোল দিয়ে সেই খরা ভাঙার পর, তিনি AEK-এর বিপক্ষে তিনটি গোল করেছেন। ফোডেনও দুই ম্যাচে চার গোল করে আত্মবিশ্বাস ফিরে পান।
হালান্ডকে বিশ্রাম দেওয়া হলেও আক্রমণের কোনো কমতি ছিল না সিটিতে। নরওয়েজিয়ান স্ট্রাইকার বেঞ্চে থাকলেও খেলেননি। তার জায়গায় শুরুর একাদশে সুযোগ পেয়েছেন ১৭ বছর বয়সী ফ্লয়েড সাম্বা। আক্রমণে ভূমিকা রাখেন এই তরুণ ফুটবলারও।
এই জয়ে দ্বিতীয় চ্যাম্পিয়ন্স লিগ জিতেছে সিটি। আগের ম্যাচে পিএসজির কাছে ৪-২ ব্যবধানে হারের পর, তারা AAK-এর বিপক্ষে বড় জয় নিয়ে বাউন্স ব্যাক করেছে।