বাংলাদেশ ফুটবলপ্রেমীদের দেশ, এখানকার মানুষ ফুটবলকে আরও এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার যোগ্য। ফিফা বাংলাদেশে ফুটবলের উন্নয়নের জন্য ছেলে ও মেয়েদের ফুটবল, অবকাঠামো, প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং বিভিন্ন স্কুল-ভিত্তিক প্রকল্পে বিনিয়োগ করার পরিকল্পনা করেছে। ঢাকায় যাত্রাবিরতিকালে এসব কথা বলেন ফিফা সভাপতি জিয়ান্নি ইনফান্তিনো।
রোববার (১৮ অক্টোবর) ঢাকায় বাংলাদেশ ফুটবল ফেডারেশনের (বাফফে) সভাপতি ও অন্যান্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে বৈঠকের পর ইনফান্তিনো বাংলাদেশ ফুটবল নিয়ে তার আশাবাদ ব্যক্ত করেন।
তিনি বলেন, বাংলাদেশের মানুষ ফুটবল ভালোবাসে। বিমানবন্দরে অবতরণের মুহূর্ত থেকে, আপনি কেবল মানুষের সাথে কথা বলে সেই আবেগ অনুভব করতে পারেন।
ইনফ্যান্টিনো বলেন, ‘বাংলাদেশের ঢাকায় এসে আমি খুবই আনন্দিত। এই সুন্দর দেশটি আমার কাছে বেশি গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটি ফুটবলের প্রতি দারুণ আবেগের দেশ। এখানে সবাই ফুটবল ভালোবাসে, খেলা ভালোবাসে। আপনি এখানে আসার প্রথম মুহূর্ত থেকেই এটি অনুভব করতে পারেন।’
ফিফা সভাপতি ও তার বোর্ডের প্রশংসা করে ফিফা সভাপতি বলেন, ‘বাংলাদেশ ফুটবলকে পরবর্তী স্তরে নিয়ে যেতে ফিফা সভাপতি ও তার দল দারুণ কাজ করছে। এটাই বাংলাদেশের জনগণের প্রাপ্য। আমরা ছেলেদের ফুটবল, মেয়েদের ফুটবল, মহিলা ও পুরুষ খেলোয়াড়, স্কুলে বিনিয়োগ, অবকাঠামো, প্রশিক্ষণ কেন্দ্র এবং পরিকল্পনা নিয়ে আলোচনা করেছি। বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য এসব ভালো প্রকল্প বাস্তবায়ন করব।
বাংলাদেশি ফুটবলের আন্তর্জাতিক প্রভাবের উদাহরণ দিতে গিয়ে গত জুনে সান মারিনোর বিপক্ষে বাংলাদেশের প্রীতি ম্যাচের কথাও উল্লেখ করেন ইনফ্যান্টিনো। তার মতে, ওই ম্যাচ দেখতে ইউরোপের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে বাংলাদেশি ভক্তরা সান মারিনোতে গিয়েছিলেন। বাংলাদেশ ২-১ ব্যবধানে জয়ের পর ছিল বড় উদযাপন।
“এটি দেখায় কিভাবে ফুটবল বিশ্বকে একত্রিত করে এবং সর্বত্র একটি বড় প্রভাব ফেলে,” বলেছেন ফিফা সভাপতি৷ বাংলাদেশের ফুটবলের জন্য যারা দারুণ কাজ করছেন তাদের সবার কাছে আমি কৃতজ্ঞ। আরো অনেক কিছু আসতে হবে।’