একজন পলাতক চীনা ডাকাত, যে কিনা তার মৃত যমজ ভাইয়ের ছদ্মবেশী করে 19 বছর ধরে পুলিশের কাছে লুকিয়ে ছিল, অবশেষে গ্রেফতার হয়েছে। ২৪ বছর পর নিহত ভাইয়ের সাবেক প্রেমিকের সুনির্দিষ্ট তথ্যের ভিত্তিতে ওই ব্যক্তিকে গ্রেপ্তার করে আইনের আওতায় এনেছে দেশটির পুলিশ। এই অবিশ্বাস্য পরিচয় জালিয়াতির ঘটনা প্রকাশ্যে আসতেই দেশজুড়ে ব্যাপক তোলপাড় শুরু হয়।
ঘটনার সূত্রপাত 2002 সালে পূর্ব চীনের ঝেজিয়াং প্রদেশের ইউহুয়ানে। সেখানে এক ব্যক্তিকে অপহরণ করে নগদ টাকা ও মূল্যবান জিনিসপত্র লুটপাটের সঙ্গে জড়িত ছিল সাতজন। স্থানীয় পুলিশ দ্রুত ছয় সন্দেহভাজনকে গ্রেপ্তার করতে সক্ষম হয়, কিন্তু চেন নামে একজন সপ্তম ব্যক্তি পালিয়ে যায়। অনেক খোঁজাখুঁজির পরও তার কোনো সন্ধান না পাওয়ায় মামলার অগ্রগতি থমকে যায়।
পাঁচ বছর পর, 2007 সালে, ইউহুয়ান পুলিশ মধ্য চীনের আনহুই প্রদেশ থেকে একটি অফিসিয়াল নোটিশ পায়। এতে বলা হয়, সড়ক দুর্ঘটনায় তার মৃত্যুর কারণে চেনের পরিবারের নিবন্ধন বাতিল করা হয়েছে। এক পর্যায়ে সন্দেহভাজন নিহত ভেবে পুলিশ আনুষ্ঠানিকভাবে মামলার তদন্ত স্থগিত করে।
যাইহোক, 19 বছর নিয়মিত পর্যালোচনার পর, ইউহুয়ান পুলিশ আনহুই থেকে একটি অস্বাভাবিক উত্স খুঁজে পেয়েছে। স্থানীয় এক ব্যক্তি দীর্ঘদিন ধরে তার মৃত যমজ ভাইয়ের পরিচয় ব্যবহার করে স্বাভাবিক জীবনযাপন করছেন বলে ইঙ্গিত পাওয়া গেছে। এই সূত্রের ভিত্তিতে, অপরাধ তদন্ত কর্মকর্তা লং ইউয়েন 2002 সালের ডাকাতির মূল নথি পর্যালোচনা করেন এবং অভিযুক্তের পরিচয়, জন্মস্থান এবং পারিবারিক সম্পর্ক সনাক্ত করেন।
এরপর ঘটনার রহস্য উদঘাটনে ইউহুয়ান পুলিশের একটি বিশেষ তদন্ত দল আনহুই প্রদেশে যায়। তবে সেখানে গিয়ে স্থানীয়দের অসহযোগিতার মুখে পড়েন তারা। চেনের মা, বোন ও প্রতিবেশীদের দাবি, দুর্ঘটনায় ছোট চেনের মৃত্যু হয়েছে। প্রকৃতপক্ষে যে বেঁচে গিয়েছিল সে ছিল পলাতক ছোট চেন; যিনি মৃত বড় যমজ ভাইকে নিজের বলে ছদ্মবেশ ধারণ করতে থাকেন। এমনকি স্থানীয় রেজিস্ট্রেশন অফিস, ট্রাফিক পুলিশ এবং ফিউনারেল হোমের পুরানো রেকর্ডে চেনের মৃত্যু এবং আসল দুর্ঘটনার রেকর্ডের অভাবের কারণে সত্য প্রমাণ করা কঠিন হয়ে পড়ে।
শেষ অবলম্বন হিসাবে, তদন্তকারীরা পুরানো আইডি কার্ডের ফটো অবলম্বন করে। যদিও যমজ, তাদের চেহারায় কিছু সূক্ষ্ম পার্থক্য ছিল। নথির পর্যালোচনা দেখায় যে 2007 সালে, চেনের মৃত্যুর মাত্র নয় দিন পরে, তার ‘বড় ভাই’ তার নাম পরিবর্তন করার আবেদন করেছিলেন। ওই সময় জমা দেওয়া নতুন পরিচয়পত্রের ছবির মুখ ও অভিব্যক্তি আগের ছবির সঙ্গে অসঙ্গতি পাওয়া গেছে।
পরিবারের সদস্যরা সাহায্য করতে অস্বীকার করলে, পুলিশ বড় ভাইয়ের প্রাক্তন বান্ধবী দেংকে খুঁজে বের করে। দুর্ঘটনার আগে, দেং বড় ভাইয়ের সাথে বিয়ে করার গুঞ্জন ছিল, কিন্তু আকস্মিক ঘটনার পর তাদের সম্পর্ক ভেঙে যায়। পুলিশ আইনি সমস্যাগুলি ব্যাখ্যা করার পরে, ডেং নিশ্চিত করেছেন যে এটি আসলে চেনের বড় ভাই যিনি 19 বছর আগে সড়ক দুর্ঘটনায় মারা গিয়েছিলেন, এবং বেঁচে থাকা পলাতক চেন ছিলেন।
এই তথ্যের ভিত্তিতে পুলিশ অপরাধের ২৪ বছর পর গত জুনে চেনকে গ্রেপ্তার করে। এত বছর ধরে তিনি একটি নতুন নামে সম্পূর্ণ নিশ্চিত ও নিরাপদ জীবন যাপন করছেন। চীনের ফৌজদারি আইন অনুযায়ী, ডাকাতির অপরাধে এখন তিন থেকে ১০ বছরের কারাদণ্ডের বিধান রয়েছে।
এদিকে, ঘটনাটি সোশ্যাল মিডিয়ায় ছড়িয়ে পড়ার পর নেটিজেনদের মধ্যে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। এক ব্যবহারকারী মন্তব্য করেছেন, ‘এ ক্ষেত্রে প্রাক্তন প্রেমিকার সঙ্গে ঘৃণ্যতম অবিচার হয়েছে।’ আরেকজন প্রশ্ন করেছেন, ‘পলাতকদের আশ্রয় দেওয়া এবং তথ্য গোপন করার জন্য চেনের মা ও বোনের বিচার করা উচিত নয় কি?’